niets komt tussen frits barend en de ride for the roses
Al bij de allereerste Ride for the Roses was hij van de partij: televisiepersoonlijkheid Frits Barend. Hij ging meteen voor de honderd kilometer, aangezet door vriend en wielrenner Peter Post. De Ride nam hem mee door het hele land. Van Drenthe tot aan Zeeland, overal was hij bij. De jubileumeditie laat hij daarom niet aan zijn neus voorbijgaan. “Ik ga meedoen aan een musical. De première is op 21 september…” laat Barend weten. Een gevaar voor De Ride? Volgens de tv-coryfee niet. “Als ook maar iéts mogelijk is, fiets ik gewoon de vertrouwde honderd kilometer”. Een gesprek met een daadkrachtige presentator met een passie voor fietsen.
Wanneer we hem spreken, verblijft Frits Barend op Mallorca. Natuurlijk niet zonder zijn fiets. “Peter Post heeft echt een wielrenner van me gemaakt en daar ben ik hem eeuwig dankbaar voor”, lacht hij. “Vanochtend heb ik al heerlijk mijn dagelijkse veertig kilometer gefietst. Het enige moment dat ik niet op de fiets stap, is met hele harde regen.” Voor de 77-jarige Barend allerminst iets wat hij dertig jaar geleden kon voorspellen. “Eigenlijk was ik een voetballer. Toen Peter me vroeg met hem mee te doen aan de eerste Ride for the Roses dacht ik: waarom niet? Sindsdien is fietsen mijn passie.”
De eerste Ride for the Roses smaakte naar meer. “Ik denk niet dat ik lieg als ik zeg dat ik alle Rides heb meegemaakt. Van Assen tot aan Zeeland, van de Haarlemmermeer tot Twente.” Persoonlijke uitdaging is niet zijn enige beweegreden. “Ik vind het een voorrecht dat ik kan fietsen voor mensen die vechten voor hun leven. Kanker blijft een van de ergste ziektes die nog steeds bestaan. Het inzamelen van geld voor wetenschappelijk onderzoek blijft zó ontzettend belangrijk. Ik volg dokter Pinedo op de voet, en zoals hij al zegt: we moeten strijden tot het moment dat we niet aan, maar mét kanker sterven.”
Stiekem een beetje prof
Wat ‘de Ride’ volgens Barend zo bijzonder maakt, is energie en saamhorigheid: “Iedereen zet zich in en helpt elkaar. Heeft iemand het emotioneel zwaar, dan is er altijd een schouder. Tussen de deelnemers leeft zóveel begrip en respect. En ondertussen is de tocht ook een feest. Duizenden mensen staan je aan de kant toe te juichen en zwaaien je uit. Ik voel me die ene dag in het jaar echt een profwielrenner, bij wijze van spreken”, glundert hij. “Vorig jaar deed zelfs de burgemeester van Aalsmeer mee. Op een bakfiets. En je ziet kinderen op stadsfietsjes. Dat is toch fantastisch?”
Vierentwintig edities van ‘de Ride’ betekent een even groot aantal rozen. Wat betekent deze roos voor hem? “Voor mij is deze rode roos vooral een symbool van verbondenheid. Met de finish in zicht, zie ik altijd die rode bloemenzee al opdoemen. Een buitengewoon mooi gezicht en gebaar.” Altijd gaat de roos mee naar huis, waar hij nog een tijd mag schitteren in het water. “Ik houd hem niet altijd zelf: soms deel ik hem uit als steuntje in de rug, of gebaar van betrokkenheid. Die roos is niet zomaar een roos. Het is eigenlijk een symbool van toewijding, op welke manier dan ook."
Trainen om en voor musicalrepetities
De aankomende tijd bestaat uit een intensief speelschema voor de Studio 100-productie ‘40-45, de Musical’, waarin Barend een rol vervult. Het betekent dat de dagelijkse fietstochten extra nodig zijn voor ontspanning. “Daarom ga ik er ook alles aan doen om op 29 september van de partij te zijn. Ik denk dat ik dan een matineevoorstelling heb, en dat betekent dat ik pas halverwege de middag het podium op hoef. Dat kan voor mijn gevoel ook prima met flink wat fietskilometers in de benen. De honderd kilometer start immers altijd vroeg!” spreekt hij optimistisch.
De Ride: voor iedereen onmisbaar
In de afgelopen 24 edities heeft Barend nooit alleen aan de start gestaan. Een zogenaamd sterrenteam trapt gewoonlijk het evenement af en rijdt aan kop. Vrienden en collega’s uit het vak maken daar onderdeel van uit, maar ook (oud-)profwielrenners. “Dit jaar gaat het natuurlijk om de 25e editie, en dat verdient een extra groot team”, hint Barend. Hij glimlacht om de vraag hoe hij ze gaat overtuigen. “Op zich denk ik echt overtuigen niet eens nodig is. Als je een kleine bijdrage wilt leveren aan een betere wereld waarin mensen niet meer aan, maar met kanker sterven, pak dan je fiets en doe mee”, spreekt hij vanuit zijn hart.
“Laten we eerlijk zijn: helaas kent iedereen wel iemand in zijn of haar omgeving die tegen kanker strijdt. Je fietst natuurlijk om die persoon, en alle andere kankerpatiënten, meer kansen te bieden. Terwijl je voor je gevoel zo weinig kunt doen, geef je wetenschappelijk onderzoek wel meer kans. Dat is iets om je, ondanks de wanhoop, weer aan vast te klampen”, weet hij inmiddels. “Eigenlijk zorgt de Ride for the Roses voor een dubbelzijdige bewustwording. Ik besef me namelijk ook wat voor stappen de medische wereld al heeft gemaakt. Hoeveel mensen tóch oud worden met kanker en aan ouderdom overlijden. We wonen in een land met geweldige ziekenhuizen en fantastische artsen. En door geld op te halen, geven wij deze centra meer kansen hun expertise uit te bouwen. Kansen die je ze biedt als je deelneemt of doneert. En daarom komen we in actie! Dus echt, doe mee. Uit liefde voor een dierbare!”
Heb je interesse met Frits Barend samen in een team te starten? Laat het ons weten op info@ridefortheroses.nl en wij kijken naar de mogelijkheden!