Als vruchtbaarheid ineens geen vanzelfsprekendheid meer is

Anouk Buntsma is beeldend kunstenaar en student Ervaringsdeskundigheid in Zorg en Welzijn aan de Hogeschool van Amsterdam (32). Anouk kreeg op haar dertigste de diagnose baarmoederhalskanker met uitzaaiingen. Ze vertelt hoe deze periode haar confronteerde met levensbepalende keuzes over vruchtbaarheid, terwijl ze nog midden in de schok van de ziekte zat. Inmiddels werkt ze als stagiaire bij het Adamas Centrum en zet ze haar ervaring in om anderen te ondersteunen.

In 2023, net dertig geworden, kreeg Anouk te horen dat ze kanker had. De tumor zat in haar baarmoederhals, met uitzaaiingen in haar liezen. Het behandelplan volgde snel: een intensief traject van chemo en bestraling. Omdat de tumor zich precies op de plek bevond waar ooit een kindje zou kunnen groeien, kwam haar vruchtbaarheid meteen in gevaar.

Terwijl ze nog nauwelijks was bijgekomen van de schok van de diagnose, kreeg ze al de vraag of ze nog een kinderwens had. “Daar was ik op dat moment helemaal niet mee bezig,” vertelt Anouk. “Ineens moest ik beslissingen nemen over een toekomst die totaal onzeker was.” Ze kreeg de mogelijkheid om eitjes in te laten vriezen, maar dat zou betekenen dat haar behandeling moest worden uitgesteld. “Wat heb ik aan ingevroren eitjes als mijn behandelingen niet aanslaan en ik dit niet overleef?”

Toch besloot ze het IVF-traject aan te gaan, vooral om later geen spijt te hebben. “Ik had geen partner, dus ik moest het in mijn eentje doen. Gelukkig hielpen vriendinnen me met de hormooninjecties. We maakten zelfs een prikschema.” In de fertiliteitskliniek voelde het dubbel. “Om me heen zag ik stellen vol hoop bezig met hun kinderwens, terwijl ik daar zat met de angst voor wat er allemaal op me af zou komen.”

Hoewel ze zich uiteindelijk goed begeleid voelde, moest ze daar wel zelf om vragen. “Die gesprekken kwamen niet vanzelf. Dat kost energie, juist als je die eigenlijk niet hebt.” Anouk zet zich in voor meer aandacht voor de mentale impact van kanker bij jongvolwassenen. Een belangrijk, maar onderbelicht onderdeel daarvan is vruchtbaarheidsverlies.

“Je moet in een paar dagen tijd keuzes maken die je voor de rest van je leven meedraagt. En die rouw, die blijft. Het is goed dat daar steeds meer bewustzijn voor komt.”

@aya_adamas

@anouks0fie

https://www.linkedin.com/in/anouk-sofie-buntsma-502a84315/