"Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan"

Sommige uitdagingen kies je niet omdat ze makkelijk zijn, maar juist omdat ze betekenis hebben. Voor Mandy is de Ride for the Roses zo'n uitdaging. In september doet ze mee aan de Ride for the Roses om de 100 kilometer te fietsen. Iets wat ze nooit eerder heeft gedaan. 

"Ik zocht een uitdaging en aangezien ik eigenlijk een hekel heb aan fietsen, leek me dit wel echt een uitdaging. Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan." 

Die instelling doet haar denken aan haar vader. Hij was haar beste vriend en iemand die haar altijd leerde om door te zetten. In 2022 overleed hij op 55-jarige leeftijd aan de gevolgen van darmkanker. Met haar deelname wil ze hem eren en tegelijk bijdragen aan een toekomst met minder kanker. 

Voor haar vader 
De keuze voor de 100 kilometer is geen toeval. Het is een afstand die haar uitdaagt, precies zoals haar vader haar altijd stimuleerde om nieuwe dingen aan te gaan. Elke kilometer die ze straks fietst, staat in het teken van hem. 

Als de tocht zwaar wordt, weet ze waar ze haar kracht vandaan haalt. Ze denkt aan de strijd die haar vader heeft moeten leveren en plaatst haar eigen inspanning in dat perspectief. 

"Wat is 100 kilometer fietsen op zo'n slopende ziekte? Als ik dat in mijn achterhoofd houd, geeft me dat houvast. En ik weet hoe trots hij op mij zou zijn." 

Stap voor stap naar de start 
Ook de voorbereiding is een avontuur op zich. Voorheen had ze nog nooit op een racefiets gezeten. Inmiddels probeert ze twee keer per week te trainen, zodat ze straks vol vertrouwen aan de start verschijnt. 

Naast de sportieve uitdaging zet ze zich ook volop in om geld op te halen voor KWF Kankerbestrijding. Via familie, vrienden en Instagram deelt ze regelmatig haar actiepagina en neemt ze haar volgers mee in de weg naar de Ride for the Roses. Met succes, want inmiddels heeft ze al een prachtig bedrag ingezameld. 

Voor andere deelnemers heeft ze een eenvoudige tip: deel je verhaal. Mensen doneren niet alleen voor een evenement, maar vooral voor de persoonlijke motivatie die erachter schuilt. 

Geniet van het leven 
Haar eigen verhaal draait uiteindelijk niet alleen om verlies, maar ook om het leven. Ze hoopt anderen mee te geven dat het belangrijk is om te genieten van de momenten die er zijn en af en toe iets te doen wat buiten je comfortzone ligt. Juist dat kan onverwacht mooie ervaringen opleveren. 

Na de finish ontvangt iedere deelnemer een roos, het symbool van de Ride for the Roses. Voor haar krijgt die roos een bijzondere bestemming. 

"Ik denk dat ik hem aan mijn zoontje geef. Hij komt samen met mijn partner om mij aan te moedigen. Dat maakt het extra bijzonder." 

Op 27 september fietst ze 100 kilometer. Voor haar vader. Voor alle mensen die geraakt zijn door kanker. En voor een toekomst waarin steeds meer mensen deze ziekte kunnen overleven. 

Bekijk hier de actiepagina van Mandy