225 kilometer enkele reis naar De Ride: “We willen hem niet missen!”

Tweeëneenhalf uur rijden voor een sportieve deelname aan Ride for the Roses. Enkele reis. Veel mensen wagen zich er niet aan, maar Harm (84) en zijn 79-jarige echtgenote Tonny Hoving moeten er niet aan denken een editie van Ride for the Roses te laten schieten. Vanuit hun woonplaats Gieterveen, gelegen tussen Stadskanaal en Gieten, vertrekken zij op 29 september met hun fietsen naar het Noord-Hollandse Aalsmeer. Tijd voor ons om even in te checken…

Het was het Dagblad van het Noorden dat de toertocht Ride for the Roses bij hen onder de aandacht bracht. “Tijdens het lezen van de krant stuitten wij op een briefwisseling tussen borstkankerpatiënte Théa Plenter en journalist Anita Pepping over het wel en wee in Théa’s laatste levensfase. Het raakte ons direct. We besloten mee te fietsen voor Théa, tijdens de editie van 2007 die plaatsvond in Groningen. Théa en Anita reden samen op een tandem, terwijl iedereen die zich bij hun team aansloot een opvallend groen shirt kreeg. ‘Fietsen voor Théa’ stond erop. Voor ons de aftrap van Ride for the Roses.”

Voor de eerste editie in de stad Groningen, ging Ride for the Roses echt op de Groningse tour. Ook The Rose, het nummer van Bette Midler dat onlosmakelijk is verbonden aan de toertocht, werd aangepakt. “Ik herinner me nog heel goed dat Wia Buze (zangeres van Groningse streektaalmuziek, red.) The Rose in het Gronings vertolkte”, denkt Tonny terug. “Ongelooflijk indrukwekkend.”

Als één woord volgens Tonny bij Ride for the Roses hoort, dan is dat wel ‘verbindend’. “Iedereen kent wel iemand die tegen kanker strijdt of heeft gestreden. De roos, die je bij de finish van iedere Ride for the Roses ontvangt, heeft voor ons altijd een speciale betekenis. Ook deze verbindt. We laten hem dan ook vaak wekenlang in de woonkamer staan.”

Vorig jaar deden Tonny en Harm niet mee. Eerlijk: “We vonden de online inschrijving best ingewikkeld. Maar dit jaar kregen we het voor elkaar. We rijden alleen mee met Ride for the Roses, niet met andere toertochten, dus wilden het niet nog een jaar missen.” Wat betreft beproeving maakt het echtpaar zich niet zo druk. “We gaan voor de vijftig kilometer. We rijden regelmatig tochtjes in de omgeving. Een afstand van honderd kilometer is dan geen uitzondering. Dus we hebben er vooral gewoon heel veel zin in!”